編譯陳世欽／綜合報導
一九八五年某日，吉格塔正在尼泊爾賈特村家裡工作，突然聽到駭人的轟隆聲，馬上拔腿往外跑，回頭看到一道水牆已經吞噬他的牲口。吉格塔與其他村人僥倖逃過一劫。他說：「如果發生在夜間，我們準沒命。」
據英國衛報報導，事情起因於喜馬拉雅山區一座湖泊水位暴漲。湖泊水位因為高山冰川融化而暴漲，導致岩石與積冰瓦解，數百萬立方公尺的巨大水流自高山直洩而下。 當時這種嚴重意外並不常見，但如今卻常發生。科學家指出，過去廿年來，地球暖化導致這種嚴重災難暴增十倍。如今喜馬拉雅冰川湖泊蓄藏越來越多的融冰，其中廿四座位於不丹境內的湖泊隨時可能潰決。尼泊爾也有同樣問題。衛報引述「自然」科學期刊的報導說，這只是問題的開始。展望未來，喜馬拉雅山周圍的災難將包括洪澇，乾旱，土壤嚴重侵蝕，物種多樣性消失，降雨形態及雨季的改變。
有「世界屋脊」之稱的喜馬拉雅山正在改變，尼泊爾的坤布冰川是指標之一。1953年至今，這條冰川已經後退大約五公里。大約百分之九十五的喜馬拉雅冰川不斷融化，對尼泊爾、不丹、中國大陸、印度、巴基斯坦形成嚴重的隱患。科學家指出，喜馬拉雅冰川最終將嚴重縮小，融水也將乾涸，賈特村的災難不再出現，印度河、黃河、湄公河將成為涓涓細流，飲用及灌溉用水不再可得，數以億計人口將受到影響。赫福郡大學的波特教授表示：「太多的水從喜馬拉雅山直洩而下，其中有短期危害。長期的危害是，流出的水量不敷使用。地球暖化是主要肇因。」
「自然」期刊指出，近年來，喜馬拉雅山區的平均氣溫增加至少攝氏1度，估計到2050年將再增加攝氏1.2度，本世紀末增加3度。英國地質學家雷諾斯表示：「五十年前，冰川湖泊災難大約每十年發生一次，五年前縮短為三年一次。估計五年後頻率將提高到每年一次。」另外，格陵蘭冰川也已開始向海洋快速移動。科學家認為，格陵蘭的冰帽隨時可能融解。科學家在即將公布的研究報告中指出，千百年來始終非常穩定的格陵蘭冰川，近年因全球暖化使北極的平均氣溫急遽上升而開始大幅縮小。今年夏天，格陵蘭冰帽表面融化的總量創下新紀錄。
如果格陵蘭冰帽完全融化，全球海平面將抬高至少六公尺，後果不堪設想。
【2005/11/21 聯合報】
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