地理新聞通

記者管淑平／編譯

地球物理學家觀察地球磁場的變化指出，過去一世紀以來，地球磁場的北極加速從現今的北美洲移往較南邊的西伯利亞地區，如果持續下去，推算50年後阿拉斯加地區將見不到極光，反而是西伯利亞和歐洲成了這種天文奇景的上演舞台。

提出地球磁場移動的奧勒岡州立大學古人類學家史東納8日在美國地球物理聯盟會議上指出，「這或許是正常的震盪活動，終究會再擺盪回到加拿大。」儘管地磁北極加速往西伯利亞方向移動，但是正在溫和減弱的地球磁場消失的可能性很低。

地球磁場是由地心內液態金屬運動產生電流形成的，會影響地球氣候、候鳥遷徙、生物和人類活動，地球磁場之謎一直令科學家著迷，雖然地磁極區變動長久以來已經為科學家所知，甚至磁場南北極會罕見的顛倒，然而，這些現象發生原因目前都還不清楚。

去年提出的研究顯示，地球磁場強度過去150年來減弱10%，史東納的研究則顯示，相同時間內的地磁北極也往較南方移了約685英里（約1102公里），過去一世紀的移動速度比四世紀之前相對穩定的移動還要快，以這個速度來看，地磁北極有可能在50年後從北加拿大移到西伯利亞，屆時極光秀不會在阿拉斯加上演，改在西伯利亞或者北歐州出現。

史東納是分析北極數個湖泊的沉積岩層的物質，因為沉積物會記錄地磁場狀況，經由碳鑑定法找出地磁場的變化。

指南針所指的地球磁場北極與地理北極不同，地磁北極1831年發現，到1904年再度定位時已經移動了31英里（49公里）﹔地磁南北極顛倒平均每20萬年發生一次，不過間隔並不固定，上一次地磁南北極顛倒已是78萬年前的事了。